{"id":1270,"date":"2011-09-03T12:08:13","date_gmt":"2011-09-03T15:08:13","guid":{"rendered":"http:\/\/www.margen.org\/wp\/?p=1270"},"modified":"2011-09-03T12:08:13","modified_gmt":"2011-09-03T15:08:13","slug":"de-los-excesos-y-desordenes-del-puerto-de-buenos-aires","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.coopmargen.ar\/wp\/?p=1270","title":{"rendered":"De los excesos y des\u00f3rdenes del puerto de Buenos Aires"},"content":{"rendered":"

Por Jos\u00e9 Luis Parra
\nHacia mediados del siglo XVII, la ciudad de Buenos Aires se encontraba muy lejos del poder y la gloria de Lima -la ciudad de los Reyes- capital del Virreinato de Per\u00fa que abarcaba toda Am\u00e9rica del Sur.
\nA pesar de la legislaci\u00f3n que prohib\u00eda introducir mercader\u00edas que no llegaran en barcos espa\u00f1oles y espec\u00edficamente arribados a s\u00f3lo dos puertos americanos, la falta de producci\u00f3n espa\u00f1ola, las continuas guerras y los ataques de los piratas ingleses obligaron a la Corona a otorgar permisos especiales para una actividad comercial semilegal realizada por la puerta trasera del Virreinato, en la lejana Buenos Aires.
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\nComo consecuencia de la guerra por la sucesi\u00f3n espa\u00f1ola (1713) se firm\u00f3 el Tratado de asiento de negros, que permit\u00eda a Inglaterra introducir 1.200 esclavos anuales por el puerto de Buenos Aires, con destino a Chile y Per\u00fa.
\nEl comerciante franc\u00e9s Acarete du Biscay, quien desembarc\u00f3 en Buenos Aires por motivos comerciales en 1658, dej\u00f3 un interesante testimonio: \u201cIzamos velas a fines de diciembre de 1657, en un buque de cuatrocientas cincuenta toneladas, y en ciento cinco d\u00edas llegamos … frente a Buenos Aires, donde encontramos veinte buques holandeses y dos ingleses, cargados de regreso con cueros de toro, plata en l\u00e1minas y lana de vicu\u00f1a, que hab\u00edan recibido en cambio de sus mercader\u00edas\u201d.
\nLa peque\u00f1a aldea pas\u00f3 de 500 habitantes en el a\u00f1o 1600, a cerca de 4.000 a mediados de siglo.
\nEste crecimiento se sostuvo por la raz\u00f3n de que Buenos Aires se constituy\u00f3 en la puerta de entrada del comercio ilegal que burlaba el sistema monop\u00f3lico impuesto por la Corona. El contrabando permiti\u00f3 la consolidaci\u00f3n de un grupo social en el que el prestigio y el poder se fundamentaron en la r\u00e1pida obtenci\u00f3n de ganancias.
\nLa habitantes de la ciudad se mov\u00edan entre lo legal y lo ilegal como \u201cpeces en el agua\u201d. La ley no fue impedimento para el crecimiento de tan lucrativos negocios, que no pudieron sostenerse sino con la pr\u00e1ctica de la corrupci\u00f3n de los funcionarios de gobierno.
\nComo se\u00f1al\u00f3 el historiador Ra\u00fal Molina, \u201cese contrabando hab\u00eda dejado de ser el delito vulgar, clandestino y oculto, tal como se practicaba en todos los puertos del mundo. Tuvo en nuestra ciudad un desarrollo particular\u00edsimo y tom\u00f3 un nombre de categor\u00eda, se llam\u00f3 ‘ejemplar’, bautizado de este modo por sus propios inventores, que destacaban as\u00ed con cierto donaire, la habilidad y picard\u00eda con que fue impuesto\u201d.
\nEl negocio encontraba su punto d\u00e9bil al salir de la ciudad, ya que las mercader\u00edas que no contaban con licencia oficial pod\u00edan ser decomisadas en cualquier punto del virreinato. Juan de Vergara, ide\u00f3logo del t\u00e9rmino \u201ccontrabando ejemplar\u201d, fue un verdadero adelantado en el arte de utilizar las leyes para el beneficio propio. Como lo explica Molina, \u201cellos denunciaron los contrabandos fingidos y provocaron la intervenci\u00f3n de las autoridades, para luego de ser practicado el remate, comprar nuevamente y obtener con ello, y esto era lo fundamental, la licencia que los autorizaba a revenderla en Potos\u00ed. Naturalmente, que autoridades y vecinos se hallaban complicados, pues de otro modo la tarea delictuosa hubiera sido imposible\u201d.
\nSin embargo, no todo era corrupci\u00f3n y negociado. Hernando Arias de Saavedra, Hernandarias, fue un criollo que ocup\u00f3 la Gobernaci\u00f3n de Buenos Aires durante varios per\u00edodos.
\nEn 1602 fue nombrado por primera vez gobernador de Buenos Aires, puesto que ocupar\u00eda hasta 1609. Tom\u00f3 numerosas medidas para estimular el crecimiento de la peque\u00f1a aldea, como por ejemplo la creaci\u00f3n de las primeras escuelas, la instalaci\u00f3n de hornos de cocci\u00f3n de ladrillos y tejas para sustituir la construcci\u00f3n de adobe y la reconstrucci\u00f3n del fort\u00edn que proteg\u00eda la ciudad.
\nTambi\u00e9n modific\u00f3 la legislaci\u00f3n sobre el trabajo de los ind\u00edgenas, promoviendo la supresi\u00f3n de las mitas y encomiendas, sistema por el que los espa\u00f1oles aprovechaban el trabajo esclavo de los pueblos originarios.
\nPero no fue hasta 1615 (cuarto mandato) que inici\u00f3 un proceso judicial contra la sociedad de contrabandistas (Partido confederado) que involucr\u00f3 pr\u00e1cticamente a todos los vecinos de la ciudad. Para poder llevarlo adelante, Hernandarias debi\u00f3 cambiar las autoridades del Cabildo que estaba en manos de los contrabandistas. El proceso alcanz\u00f3 dimensiones extraordinarias y se conoci\u00f3 como \u201cDe los excesos y des\u00f3rdenes del puerto de Buenos Aires\u201d.
\nAs\u00ed, casi todos los habitantes fueron citados a declarar. Muchos de ellos quedaron detenidos. Pero el freno al contrabando provoc\u00f3 un notable desabastecimiento en la ciudad que gener\u00f3 la impopularidad del Gobernador Hernandarias.
\nLa situaci\u00f3n se agrav\u00f3 con la continuidad del juicio, creciendo la violencia. Los responsables del sistema de corrupci\u00f3n defendieron sus intereses y llegaron al extremo de asesinar al aguacil menor Domingo de Guadarrama, con lo que lograron atemorizar a otros testigos. El proceso que alzanz\u00f3 un volumen de 19.000 fojas, se hizo lento por otras razones tales como la falta de papel o la complicidad de funcionarios.
\nEn 1618, cumplido el mandato de Hernandarias, Diego de G\u00f3ngora y miembros del partido confederado fueron confirmados en los cargos de la gobernaci\u00f3n. G\u00f3ngora lleg\u00f3 al R\u00edo de la Plata acompa\u00f1ado por un fuerte embarque de contrabando. Su primera medida fue encarcelar a Hernandarias y confiscarle sus bienes. Luego retom\u00f3 el control del Cabildo, liber\u00f3 a los acusados y encarcel\u00f3 a su vez a los leales de Hernandarias.
\nPor su parte, Hernandarias fue liberado luego de casi tres a\u00f1os en prisi\u00f3n. Su juicio de residencia demand\u00f3 varios a\u00f1os hasta que se prob\u00f3 su inocencia. Nunca recuper\u00f3 sus bienes, confiscados por sus enemigos.
\nJuan de Vergara, jefe del partido confederado que nucleaba a los partidarios del contrabando, acumul\u00f3 gran fortuna. Entre sus posesiones se contaban 38 estancias, varias casas y 75 esclavos.
\nBuenos Aires recuper\u00f3 as\u00ed su bien ganada fama de capital del contrabando.
\nJorge Juan y Antonio Ulloa se admiraban en 1748 (en su libro \u201cNoticias Secretas de Am\u00e9rica, sobre el estado naval, militar y pol\u00edtico del Per\u00fa y provincia de Quito\u201d), acerca de que el contrabando \u201ces un mal que no hay puerto, ciudad o poblaci\u00f3n que no padezca en mayor o menor medida. Lo que se hace m\u00e1s insensible en este particular es que ni el honor ni la conciencia, ni el temor ni el reconocimiento de verse mantenidos por el soberano con salarios muy crecidos, sirve de est\u00edmulo en aquellos pa\u00edses para dejar lo que es de la obligaci\u00f3n de cada uno. Y as\u00ed est\u00e1 manteniendo el rey, muy liberalmente, a sus mayores enemigos, que no cesan de usurpar sus derechos y menoscabar su Real Hacienda\u201d
\nEl caso \u201cDe los excesos y des\u00f3rdenes del puerto de Buenos Aires\u201d y la lucha sostenida por Hernandarias no fueron hechos aislados en el marco de la historia de la colonizaci\u00f3n de Am\u00e9rica. Son parte del entramado hist\u00f3rico que nos permite entender el desarrollo y evoluci\u00f3n de nuestros pa\u00edses.
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